Suositun Pilvibongarin oppaan kirjoittaja Gavin Pretor-Pinney sukeltaa uudessa tietokirjassaan aaltoihin. Aallontarkkailijan oppaassa kuljetaan pitkä matka Cornwallin harmaista poukamista surffaajille ihanteellisiin Havaijin tyrskyihin. Matkalla saadaan vastauksia yksinkertaisiin kysymyksiin: Mitä aallot ovat? Mistä ne tulevat? Mitä aallossa tapahtuu?

Aallontarkkailijan opas ei kerro vain rantaan murtuvista vaahtopäistä, valtameriä ylittävistä mainingeista ja maanjäristyksiä seuraavista tsunameista. Aaltoja on kaikkialla ympärillämme, ja vain pieni osa niistä näkyy paljain silmin ja vielä harvempi liittyy veden liikkeeseen. Aallot yhdistävät jalkapallostadionilla seisomaan ponkaisevaa katsojaa, hiekalla matelevaa käärmettä, räjähdysten painevaikutuksia, aivojen toimintaa, nykyaikaista viestintää ja monia muita ilmiöitä.

Surffaajien ja fyysikoiden lisäksi Pretor-Pinney päästää ääneen runoilijoita ja filosofeja Homeroksesta lähtien. Humoristinen tyyli ja oivaltava kuvitus kuljettavat lukijaa kevyesti mutta suuren mainingin tavoin kohti laajempaa tietämystä erilaisista aalloista.