Este libro es, en lo fundamental, una historia del modo en que hombres y mujeres han dado satisfacción a sus necesidades físicas ?alimentación, cobijo y vestido- y a las aspiraciones de sus mentes. Así, pues, historia de la cultura material es, ante todo, historia de las técnicas esenciales para la supervivencia humana, pero también la historia de individuos y familias cuyos esfuerzos para conseguir el pan de cada día, para entender su mundo y mejorar su suerte se reflejan en las obras y en las instituciones que dejaron tras de sí. En este hermoso libro, el profesor Pounds nos habla también de muchas otras cosas: de la población y las enfermedades; del transporte, la moneda y el comercio; de los precios y los salarios; de la comunidad campesina, las ciudades y las formas de organización social; de la vida de las familias en el interior de sus hogares, del lujo reservado a unos pocos y de cómo llegó a desarrollarse la sociedad de consumo... Esta es, en suma, la otra cara de la historia: la de la vida cotidiana del común de los mortales.