Le fruit d'une aventure editoriale magistralement dirigee par Louis Petit de Julleville et efficacement executee grace a la collaboration d'une equipe de specialistes, parmi lesquels l'historien de la langue Ferdinand Brunot, l'Histoire de la langue et de la litterature francaise (1896-1900, huit volumes) marque une etape cruciale dans l'historiographie linguistique et litteraire. L"uvre, publiee par la maison d'edition Armand Colin, vit le jour a une epoque d'agitation politique et sociale, ce qui explique les tiraillements caracterisant l'entreprise, a la fois synthetisante et innovatrice. Les contributions dans ce volume prennent comme objet diverses facettes de la richesse et de la complexite de l'HLLF; elles sont consacrees au contexte politique, socio-economique et culturel dans lequel l"uvre dirigee par Petit de Julleville a ete concue et recue, ainsi qu'aux differentes periodes de l'histoire de la langue et de la litterature francaises qui sont traitees dans l'HLLF. Ce recueil d'etudes se termine par une conclusion et une section de documentation bio-bibliographique.