Diese Anthologie soll eine Marktlucke fullen. Selbst heute, da sich die wissenschaftliche Debatte um die geschichtlichen Stile wieder stark belebt hat, gibt es kein Lesebuch, das die Texte aus der fruheren und naheren Vergangenheit beinhaltet, die bekannteren ebensowenig wie die nur schwer zuganglichen. Die vorliegende Anthologie bietet eine reprasentative Auswahl aus den bedeutendsten Stilepochentheorien der letzten dreihundert Jahre: angefangen mit den grundlegenden klassischen Texten, dann mit einer breiten Darstellung von der Entfaltung und Anwendung der Theorie in der Periode des Positivismus und der Geistesgeschichte bis hin zu den modernen und postmodernen Ansatzen, die die Stilepochen ganzlich aufzuheben oder mit stark eingeschrankter Bedeutung neuzubestimmen trachten. Gemass dieser Zielsetzung ist die Anthologie konsequent interdisziplinar angelegt. Es werden theoretische und historische Texte aus den Bereichen Kunstphilosophie, Kunstgeschichte sowie Literatur und Musikwissenschaft angefuhrt; die Texte werden uberwiegend ohne Kurzung abgedruckt. Eine umfassende Bibliographie und ein Register schliessen die Anthologie ab.
Die Herausgeber strebten ein Handbuch an, das den theoretischen Werdegang und die geschichtliche Anwendung der Stilepochen-Begriffe moglichst vollstandig darstellt."