Angelpunkt der vorliegenden Essays ist ein Begriff, den Hebbel gepragt hat: die -Philosophie der Form-. In einem geschichtlich wie sprachlich breiten Material und auch in methodologischer Vielfalt stellt jeder Essay einen Versuch dar, in der Formgestalt diese Philosophie als eine Etappe der modernen Kunst und gewissermassen auch des modernen Denkens zu begreifen; sei es in einem einzelnen Werk, in der Entwicklung eines Dichters, in einer lyrikgeschichtlichen Wende, in der gemeinsamen und originaren Dramaturgie mehrerer Stucke oder im herrschenden Stil einer Periode. Die Essays befassen sich uberwiegend mit der Literatur, aber mit stetigem Ausblick auf die anderen Kunste und auch auf die Philosophie. In den verschiedenen, betont werknahen Analysen kehren stets kardinale Begriffe wieder: der Verlust der Transzendenz, die orphische Mythisierung des Kunstlers und des Kunstwerkes, die Problematisierung der Kunstler-Rolle und des Werkes, der paradoxale Charakter der modernen Formgebung, die fortwahrende Thematisierung der Schopfung von Raum und Zeit im Werk.
Die Essays in ihrer Gesamtheit bieten eine konzeptionell koharente Darstellung von Konflikten und Losungen der modernen Kunst in der Periode zwischen der Aufklarung und dem Aufbruch der Avantgarde."