Polina Zerebtsova oli 14-vuotias, kun toinen Tsetsenian sota alkoi vuonna 1999. Hän sai pommituksessa jalkaansa 16 sirpaletta ja joutui jäämään Groznyiin äitinsä kanssa. Hän janosi tietoa ja elämää, rakastui, opiskeli karatea ja kirjoitti runoja. Kokemukset hän merkitsi päiväkirjaansa. Nuoren naisen tunteet vaihtuivat tarkkoihin kuvauksiin kaupungin piirityksestä, nälästä, pelosta ja surusta.

Päiväkirjamerkinnät vuosilta 1999-2001 tarjoavat harvinaislaatuisen näkökulman sotaan nuoren tytön näkökulmasta. Raaka tuho ja eloonjäämistaistelu limittyvät unelmiin tavalla, joka valaa uskoa inhimillisyyteen myös kaikista äärimmäisimmissä olosuhteissa.

Polina Zerebtsova (s. 1985) on toimittaja, kirjailija ja runoilija. Hänen äitinsä on venäläinen ja tuntemattomaksi jäänyt isä tsetseeni. Zerebtsova aloitti päiväkirjan 9-vuotiaana, kun ensimmäinen Tsetsenian sota alkoi. Hänen oli vaihdettava koulua viisi kertaa, kun koulu yksi toisensa jälkeen tuhoutui pommituksessa. Zerebtsova on opiskellut journalismia ja psykologiaa. Hän voitti kansainvälisen Janusz Korczak -kirjallisuuskilpailun kahdessa kategoriassa vuonna 2006. Venäjällä vuonna 2011 julkaistu päiväkirja on käännetty englanniksi, ranskaksi ja sloveniaksi. Zerebtsova koki julkaisun jälkeen henkensä uhatuksi ja pakeni Suomeen, mistä hänelle myönnettiin turvapaikka vuonna 2013.