V knige analiziruetsja genezis, prioritety i sudba narodnicheskoj ideologii. Delaetsja popytka otojti ot stereotipov i po-novomu vzgljanut na osnovatelej narodnichestva - A.I.Gertsena, N.P.Ogareva, N.G.Chernyshevskogo i ikh idejnykh posledovatelej. Po mneniju avtora, strategicheskoj tselju narodnichestva bylo demokraticheskoe pravovoe obschestvo s sotsialno orientirovannym rynochnym khozjajstvom. Realizatsija etoj tseli, po mneniju osnovatelej narodnichestva, mozhet otkryt put k bolee vysokoj stadii obschestvennogo razvitija, poluchivshej v XIX v. uslovnoe nazvanie "sotsializm". I I.A.Gertsen, i N.G.Chernyshevskij videli v sotsializme ne razrushitelja, a naslednika liberalnykh tsennostej - estestvennoe dopolnenie idej svobody idejami sotsialnoj spravedlivosti. Kniga prednaznachena dlja spetsialistov po istorii obschestvennoj mysli, studentov gumanitarnykh vuzov i vsekh chitatelej, interesujuschikhsja istoriej Otechestva.