Der Autor untersucht auf breiter Quellenbasis die Durchfuhrung der Schulpflicht in Aachen, wo die Industrialisierung am fruhesten in Deutschland begann. Mit den Zahl- und Armenschulen standen fur die Kinder des Burgertums und des Proletariats zwei unterschiedliche Elementarschulen zur Verfugung, die erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts zu meist achtklassigen Volksschulsystemen zusammengefasst wurden. Beleuchtet werden die unterschiedlichen Interessen von Stadt und Staat, von Wirtschaft und Kirche. Der uberwiegend katholische Charakter Aachens und die Distanz der stadtischen Reprasentanten zum protestantischen Preussen lassen die Schulpolitik zu einem grossen Konfliktfeld werden. Das zeigt sich etwa im sogenannten Kulturkampf und der vorubergehenden Entlassung der Geistlichen aus der Schulaufsicht."