La historia del primer gran conflicto entre China y OccidenteCuando Gran Bretaña, llevada por los intereses de sus traficantes deopio y su propia avaricia, inició su primera guerra contra China en1839, se embarcó en uno de los conflictos más inmorales de lahistoria, cuyas consecuencias perduran hasta la actualidad. Chinasalió derrotada de esta primera guerra del Opio, que puso fin a suúltima edad de oro y supuso el comienzo de un largo «siglo dehumillación». Antes de esa guerra, los contactos con Occidente habíansido fructíferos para ambas partes y, en buena medida, pacíficos. ¿Qué ocurrió para que todo cambiara En esta dramática y épica historia, el galardonado historiador Stephen R. Platt nos muestra el camino quecondujo a la guerra del Opio y explica su desarrollo y consecuencias,desde los primeros intentos de los comerciantes y misionerosoccidentales de «abrir» China al mundo hasta la firma del tratadodesigual que cedió Hong Kong al Reino Unido. A través de una vibrantey exquisitamente documentada narración, conoceremos a losprotagonistas, chinos y occidentales, del diverso mundo comercial ycultural de Cantón, y entraremos en los despachos de Londres y Pekíndonde se cimentó un nuevo orden marcado por la subordinación china yla preponderancia occidental. Este es un libro fundamental, pues, nosolo para conocer el pasado, sino también para comprender a la Chinacontemporánea y su actitud hacia Occidente.