Esta biografía de Philippe Pétain  enlaza con otros dos generales que llegaran al cenit del poder de su país. Es la historia de la ambición castrense en su más alta expresión. El destino jugará con los tres personajes, encaminándoles con resultados bien distintos:Pétain es elegido como chivo expiatorio por el mando militar francés para que asuma la previsible derrota de Francia durante la Gran  Guerra, pero salva a su país gracias a sus conocimientos de una nueva estrategia militar. Entonces aparece Charles de Gaulle, un oscuro escritor del gabinete del mariscal, que aprovecha su empleo  para conseguir  trepar a las altas esferas de la política francesa.Cuando estalla la II Guerra Mundial, sus destinos se bifurcan y se entrelazan: De Gaulle huye de los tanques alemanes en su primer y único combate militar en el que participa y firma un contrato con Churchill, como mercenario, en el caso de que Francia sea derrotada; Pétain asume la representación de su país ante el victorioso Führer;  Franco se convierte, después de haber encabezado la sublevación con la República española, en el mediador entre Alemania y Francia con la ambición de conseguir el Norte de ?frica para España.Pétain intenta capear la situación pero es arrollado por la intransigencia alemana. De Gaulle, a pesar de ser odiado por Roosevelt y utilizado por Churchill, consigue eliminar a sus adversarios con los necesarios quiebros de su cintura política y aparece el dia D, ante el chauvinismo francés, como el heredero de las esencias de Francia, cual Juan de Arco, como a él le gusta compararse. Buscará el apoyo de los ?piernoirs argelinos? y después los combatirá. Modificará la constitución a su antojo y creará su propia ?leyenda?. En cambio Franco, fracasados todos su intentos para permanecer junto a la Alemania nazi, consigue que Eisenhower le acepte con el centinela anticomunista de la nueva Europa y mantendrá su dictadura hasta el último día de su vida. Pero Franco no olvida a Pétain y cada Navidad envía una caja de naranjas a la prisión de la isla de Yeu  donde morirá, dejando una incomoda imagen en la conciencia francesa.No es una narración histórica para adular a los vencedores, es un ensayo que expone, por primera vez, abundantes datos que han sido ocultados o manipulados por los historiadores oficiales de cada uno de ellos.