Mirjan sisko Terhi ja hänen miehensä Roberto ovat jättäneet Lontoon Cityn taakseen ja muuttaneet satoja vuosia vanhaan huvilaan Italiaan, Maggiore-järven rannalle. Remontti osoittautuu rankemmaksi kuin he kuvittelivat.

Finanssimaailmassa on toimittu ajan hermolla. Uutisia seurataan myös pikkukaupungissa, Stresassa. Heistä ja puutarhassa työskentelevistä brittinuorista tulee naapuruston puheenaihe. Mirjan sopimus Helsingin Kaupunginteatterissa on katkolla. Onko se ainoa syy sille, että hän ilmoittautuu siskonsa puutarhaan töihin?

Kesä 1998 Italiassa tuo Mirjan elämään epävarmuutta monelta suunnalta. Terhi on hankkinut puutarhaansa harjoittelijoita Englannista, ruokapalkalla. Siskosten äiti ei osaa kieliä, mutta on lukenut lehdistä brittinuorten huumeongelmasta. Toteutuvatko hänen uhkakuvansa?