Platsen är Pennsylvania. Stålindustrin ligger i spillror och den amerikanska drömmen har fått sig en rejäl törn. Isaac English har blivit kvar efter moderns självmord för att ta hand om sin åldrande far. Hans storasyster kom in på Yale och försvann, själv har han precis lämnat high school utan något jobb i sikte. En dag bestämmer han sig för att lämna allt och frågar sin bäste vän Billy Poe om han vill följa med.

Billy har alltid tampats med humörsvängningar. I skolan var han fotbollsstjärnan, erbjöds collegestipendium men tappade intresset. Nu har han blivit kvar med sin arbetslösa mamma och ser hur tiden sakta rinner ifrån honom. Han tvekar om han ska följa med Isaac eller inte, omedveten om att hans beslut kommer att få fruktansvärda konsekvenser. Sanning blir till lögn och alla personer i deras närhet kommer att drabbas på ett eller annat sätt.

Philipp Meyers roman för tankarna till John Steinbeck och hans mästerverk Möss och människor. Här får vi istället följa några fantastiska livsöden under andra halvan av åttiotalet, en tid då den amerikanska framtidsandan förbyttes till en protektionistisk tid i kalla krigets skugga. Men det är när människornas utsätts som hårdast som små mirakel sker, mirakel som låter oss ana att äkta vänskap faktiskt kan besegra allt.