Sotakesänä 1944 pikkukaupungissa riehuu lapsia vammauttava ja tappava polioepidemia. Koko yhteisö on poissa tolaltaan, ja syntipukkia etsitään.

Asepalveluksesta vapautettu Bucky Cantor käy omaa taisteluaan kotirintamalla. Tautia ei voi paeta. Se seuraa mukana, kun Bucky lähtee helteisestä kaupungista vuoristoon lasten leiriohjaajaksi.

Amerikkalaisen kirjallisuuden mestari punoo taitavasti yhteen yhteiskunnan ja yksilön. Kohtalo, sattuma, valinnat joista ihmisen elämä kutoutuu – Nemesis tuo mieleen kreikkalaisen tragedian. Se on viimeinen osa kvartetista, johon kuuluvat Jokamies, Tuohtumus ja Nöyryytys.

Philip Roth on jo puoli vuosisataa kuulunut Yhdysvaltain kirjallisuuden näkyvimpiin nimiin.