Amerikkalaisen yhteiskunnan säälimättömän tarkkailijan mestariteos.
Philip Roth poimii ja tutkii yhden sukupolven hedelmiä, 1960-luvun käänteentekeviä vuosia, joiden kuluessa elämän hyveet muuttuivat omien lasten vihaamiksi valheiksi.
Newarkin pojat palvoivat Seymour Levovia. Vaalea juutalainen oli baseball-kentän tähtihahmo, josta odotettiin varmuudella ammattilaista. Seymour sai lempinimen Swede, ruotsalainen, ja loisti kaikessa mihin ryhtyi. Nathan Zuckerman, amerikkalaisen unelman kääntöpuolen tuttu todistaja, tapaa Sweden vuosien kuluttua. Käsinetehtailijan pojasta on tullut isänsä työn tunnollinen jatkaja, jonka vaimo on menestynyt kauneuskilpailuissa. Perheen ujosta, änkyttävästä tyttärestä Merrystä Swede ei kykene puhumaan. Merryn tunnolla on teko, jota perheen isä ja äiti eivät pysty koskaan ymmärtämään.
Philip Roth (1933–2018) kuului Yhdysvaltain kirjallisuuden tunnetuimpiin nimiin, jonka teokset ovat järjestään saapuneet kirjalliselle areenalle valtavan julkisen huomion, parhaimmillaan skandaalinkäryn saattelemina. Roth oli amerikkalaisen yhteiskunnan säälimätön tarkkailija ja tulkki. Vuonna 1997 ilmestynyt Amerikkalainen pastoraali (suom. 2000) on yksi Rothin tunnetuimmista teoksista. Se kytkeytyy vahvasti Rothin synnyinseudun, New Jerseyn Newarkin henkiseen ilmapiiriin ja yritteliäiden juutalaisperheiden uskoon maailmasta, joka palkitsee vain ahkerasta työnteosta. Teoksesta Rothille myönnettiin Pulitzerin palkinto. Amerikkalainen pastoraali avasi Rothin myöhäistuotannon upeimman kokonaisuuden, amerikkalaista elämäntapaa kriittisesti ruotivan trilogian. Sen seuraavat osat Mieheni oli kommunisti (1998, suom. 2002) ja Ihmisen tahra (2000, suom. 2003) käänsivät näkökulman teemoihin, jotka koskettavat Yhdysvaltain historiaa ja nykyhetkeä. Pulitzerin ohella Roth on saanut vuonna 1998 National Medal of Arts -kunniamerkin Valkoisessa talossa, ja vuonna 2002 hänelle myönnettiin American Academy of Artsin korkein kunnianosoitus, Gold Medal in Fiction. Roth oli juutalaisten maahanmuuttajien lastenlapsi. Hän opiskeli englannin kieltä ja kirjallisuutta Bucknellin ja Chicagon yliopistoissa ja toimi myöhemmin oman kirjailijantyönsä ohella opettajana muun muassa Princetonin yliopistossa. Philip Rothin suomennettu tuotanto: Portnoyn tauti, WSOY 1969 (Portnoy’s Complaint, 1969) Hyvästi, Kolumbus, WSOY 1970 (Goodbye, Columbus, 1958) Meidän jengi, WSOY 1972 (Our Gang, 1971) Ei sanasta miestä. Viisi kertomusta, WSOY 1972 (teoksesta Goodbye, Columbus, 1958) Rinta, WSOY 1973 (The Breast, 1972) Miehen muotokuva, WSOY 1976 (My Life as a Man, 1975) Intohimon professori, WSOY 1978 (The Professor of Desire, 1977) Haamukirjailija, WSOY 1980 (The Ghost Writer, 1979) Väärinymmärretty mies, WSOY 1982 (Zuckerman Unbound, 1981) Anatomian oppitunti, WSOY 1985 (The Anatomy Lesson, 1983) Käänteiselämää, WSOY 1988 (The Counterlife, 1986) Amerikkalainen pastoraali, WSOY 2000 (American Pastoral, 1997) Mieheni oli kommunisti, WSOY 2002 (I Married a Communist, 1998) Ihmisen tahra, WSOY 2003 (The Human Stain, 2000) Salajuoni Amerikkaa vastaan, WSOY 2005 (The Plot Against America, 2004) Haamu poistuu, WSOY 2008 (Exit ghost, 2007) Nemesis-kirjat: Jokamies, WSOY 2007 (Everyman, 2006) Tuohtumus, WSOY 2009 (Indignation, 2008) Nöyryytys, WSOY, 2011 (The Humbling, 2009) Nemesis, WSOY 2013, (Nemesis, 2010)
