Kirjan sivuilla valokeilaan nousee menneiden aikakausien ilmiöitä, joiden kaiku yltää vuosien yli meidän aikaamme. Kirjasta lukija saa perustiedot elokuvan tekemisestä, ammateista, tekniikasta, lajeista, elokuvan ja muiden taiteiden suhteista, eri maanosien elokuvasta. Salainen muisti piirtää esimerkein profiilia myös useista teemoista, kuten nuoruudesta elokuvassa, Hollywoodin unelmatehtaasta oscareita ja elokuvafestivaaleja unohtamatta. Salainen muisti tekee kunniaa niin elokuvahistorian mestareille, tähdillekin, kuin myös esittelee uuden elokuvan huippuja monin edustavin esimerkein. Kirja antaa runsaasti tilaa kuville, joiden antia lukijalle - katsojalle - rikastuttavat aihetta laajentavat kuvatekstit. Peter von Bagh puhuu häpeilemättömästi vanhojen elokuvien lumosta ja elokuvateattereiden maagisesta ilmapiiristä. Kirjan loppuun hän on myös listannus suosikkielokuviaan, joita rohkenee suositella 2000-luvun nuorelle katsojalle.