Mennesker betror sig spontant til Susan. Hun har en forbløffende evne til at fremkalde oprigtighed. Det er effekten af Susan Svendsen, 43 år, lektor i eksperimentalfysik, veltrimmet vinterbader, mor til teenage-tvillingerne Harald og Thit, gift med Laban Svendsen. Susan Svendsen som helst så, at livet var ligeså velordnet som det periodiske system, men selv er et særtilfælde.

Året er 2016. Susan har slået en Bollywoodskuespiller ned i et kasino i Indien og står til en lang fængselsstraf. En tidligere embedsmand ved navn Thorkild Hegn tilbyder at redde hende hjem til Danmark, men kun på betingelse af, at Susan stiller sit særlige talent til rådighed: Hun skal opspore de sidste overlevende medlemmer i den såkaldte Fremtidskommision oprettet i 1970erne og finde ud af, hvad der stod i referatet af deres sidste møde.

Referatet gemmer tilsyneladende på en oplysning af stor værdi, som ikke alle ønsker kaldt frem i lyset. Snart begynder mægtige kræfter at ånde Susan og hendes familie i nakken, og alle forsøg på at komme foran i kapløbet fører dem kun endnu længere ind i et uigennemskueligt magtspil mellem videnskabsmænd, politikere og pengemænd.

Effekten af Susan er en eventyrlig og hæsblæsende spændingsroman, der handler om oprigtighed i familien, i videnskaben og i samfundslivet.