Aunque a lo largo de la historia de Alemania ha habido otros momentos en los que numerosos alemanes se vieron obligados a abandonar su país por razones políticas, el exilio más destacado por su magnitud es el que se inició a raíz de la subida al poder de Adolf Hitler en 1933. Uno de los primeros objetivos de la represión nazi fueron los artistas, escritores e intelectuales que durante la República de Weimar habían mostrado sus discrepancias respecto al nazismo. Muchos de ellos abandonaron el país y así, parte de la élite cultural alemana se vio repartida por el mundo. Pero para la mayoría de ellos Alemania siguió muy presente y en muchos casos desarrollaron una importante labor intelectual en torno al problema alemán. Este volumen recoge el trabajo de autores tan relevantes como Thomas Mann, Hanna Arendt, Bertolt Brecht, Joseph Roth o Stefan Sweig sobre cuestiones como el nacionalsocialismo, los valores de la "verdadera" Alemania o el desarraigo del exilio, convirtiéndose en un sentido alegato a favor de la libertad y la dignidad humana.