Un asesinato, una pluma, un extraño tatuaje. Irene Labarga, una científica hastiada de su vida de profesora universitaria, decide aceptar un trabajo en las desérticas Bardenas Reales de Navarra. Sus días transcurren con calma hasta que la policía descubre un cadáver muy cerca de su excavación. Las cosas se complicarán más para Irene cuando el comisario al mando se entere de que ella posee la única prueba que puede ayudarles con el caso, una hermosa pluma aparecida de la nada que no pertenece a ninguna especie conocida por el hombre. Sin darse cuenta, Irene se verá involucrada en una investigación que le conducirá hasta Edimburgo, reabriendo viejas heridas y alterando por completo su forma de percibir la realidad.