Bokens formgivning, stilsort, format, inbindning: allt är betydelsebärande och kan styra mottagandet av verket. Detta har aktualiserats inte minst av de digitala mediernas möjligheter, som gör det nödvändigt att reflektera över vad vi egentligen menar när vi talar om en bok. Hösten 2007 samlades textkritiker,
språk- och litteraturvetare, bibliotekarier och bokhistoriker från hela Norden kring frågor om boken som fysiskt föremål i en social och historisk kontext och konsekvenserna för modern textkritisk utgivning. Bokens materialitet innehåller bidragen till denna konferens.
Frågan om bokens materialitet inbegriper alla medier och
publikationsformer. Vad händer med verket när vi hör det
som ljudbok, eller när vi ser det i faksimil på Internet och kan jämföra de olika upplagornas fysiska gestaltning? Bokens materialitet manar oss ständigt att ompröva det litterära verkets betydelse, till och med om det vi vanligen kallar dess innehåll inte förändrats.