De senaste decenniernas svenska deckarunder, med namn som Stieg Larsson, Leif GW Persson, Henning Mankell, Liza Marklund, Alexandra Ahndoril (Lars Kepler) och Roslund & Hellström, är svår att tänka sig utan Per Wahlöö. Han är den moderna kriminalromanens urfader och tillsammans med Maj Sjöwall skapade han tio banbrytande böcker om Martin Beck åren 196575.

När Sjöwall & Wahlöö debuterade som kriminalförfattare 1965 hade Per Wahlöö redan haft en skrivande karriär sedan slutet av 1940-talet. Först som journalist, sedan som författare av politiska thrillers och science fiction-romaner. Utan idégodset från denna period hade aldrig Sjöwall & Wahlöös romaner sett dagens ljus och inte dagens svenska deckarvåg heller.

Per Wahlöös författarskap ägde rum i en dramatisk tid i världens historia. Han var en typisk produkt av efterkrigstidens illusionslösa generation som i allt högre grad kom att öppna sina ögon för kolonialismens, kapitalismens och fascismens förtryckande ideologier. Per Wahlöö är den svenska vänsterradikaliseringen personifierad. Men han kom från ett borgerligt hem och hans åsikter ändrades drastiskt genom åren, trots att hans mest utmärkande drag, kritiken mot auktoriteter och diktaturer, fanns med redan från början.