Denna bok handlar om två ryska kvinnor i början av förra seklet som bröt mot de normer och konventioner som gällde för deras respektive klass och kön.

En av dem hette Larisa Reisner. Hon var verksam under en kort period, en historisk epok, och drog till sig all uppmärksamhet; en överklasskvinna som valde att bli bolsjevik och bl.a. blev nära medarbetare till Trotskij. En intellektuell ung kvinna som lade ifrån sig fjäderpennan och istället tog till vapen.

Den andra kvinnan, Maria Botjkarjova, var i allt hennes motsats. Analfabet, misshandlad underklasskvinna från Sibirien. Men hon blev ändå något av en Rysslands Jeanne d'Arc. Hon blev aktiv soldat på den vita sidan, till och med befäl med en egen trupp. Larisa och Maria dog båda endast 30 år gamla, den förstnämnda av sjukdom, den andra arkebuserad. Här berättas dessa personers tragiska levnadshistorier - totalt olika och ändå lika.

Per Enerud är journalist, utrikeskorrespondent i bl.a. Ryssland för Sveriges Radio, numera bosatt i Norrtälje. Han har också arbetat i Mellanöstern. Numera medarbetare i SVT med bland annat programmet En bok - en författare.