Le temps n'est plus oA' une histoire du roman de l'Ancien Regime ne pouvait qu'aboutir au realisme. A l'heritage de Balzac, le roman du XXe siecle aura juxtapose les experimentations formelles, les visees metalitteraires et l'abandon a l'imaginaire; cela imposait de redecouvrir que le roman de l'Ancien Regime n'avait pas ete qu'un miroir promene le long d'une grandroute. Le present volume, qui rassemble une cinquantaine de communications presentees a un colloque qui prenait la mesure des lectures vecues par des personnages de roman, voudrait montrer que le miroir passait aussi par les boudoirs et les salons ou les lecteurs de l'epoque s'isolaient, seuls ou en petits groupes, pour consommer des textes. Passage assez frequent pour que sa recurrence le constitue en veritable topos de la fiction.