Yhdysvaltain hukatut vuodet kertoo suurvallasta, joka vuosikymmen sitten oli maailman mahtavin valtio, mutta joka tänään on takavuosia nöyrempi ja hauraampi maa. Yhdysvaltain maine on kansainvälisesti kyseenalaistettu, sen kansalaiset ovat johtajiinsa pettyneitä ja unelmastaan epävarmoja.

Yhdysvaltain poliitikkojen, asevoimien ja kansalaisten viime vuosien tekemiset ovat jättäneet jälkeensä surkeita ihmiskohtaloita. Syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskujen jälkeisten virheiden, rikosten ja epäonnistumisten lista on hätkähdyttävä. Yhteenlaskettuna tapahtumia voi kutsua Yhdysvaltain hukatuiksi vuosiksi. Maa ei ole tullut tiensä päähän, mutta sen tähtilippu on haalistunut.

Lukuisista ongelmistaan huolimatta Yhdysvallat on yhä maailman merkittävin valta, jota ainakin länsimaat huutanevat apuun vielä lukemattomia kertoja. Yhdysvallat suojaa maailman meriä, estää ydinaseiden ajautumista terroristien käsiin, puolustaa virhearvioistaan huolimatta läntisiä ihanteita ja on ensiarvoisen tärkeä maailmantalouden kasvulle. Sen puoleen kääntyivät katseet, kun mielenosoitusten aalto alkoi muokata Lähi-itää vuoden 2011 alussa.

Pekka Mykkänen on palkittu journalisti, joka toimi viisi vuotta Helsingin Sanomien Washingtonin-kirjeenvaihtajana. Hän on matkustanut Yhdysvaltain jokaiseen osavaltioon ja tutustunut poikkeuksellisen syvällisesti suurvallan henkiseen ja taloudelliseen tilaan. Mykkänen on myös toiminut Aasian-kirjeenvaihtajana. Häneltä ovat aikaisemmin ilmestyneet kirjat Kiina rynnistää huipulle ja Isonenä kurkistaa Kiinaan.