Kirja käsittelee toimintatutkimuksen perusteita realistisen sosiaalitieteen näkökulmasta. Teoksessa selvitellään toimintatutkimuksen suuntauksia, niiden yleisiä lähtökohtia ja realistisen sosiaalitieteen perusajatuksia. Lopussa hahmotetaan sitä, millaisiin näkemyksiin realistinen kehys johtaa toimintatutkimuksen perusteista. Kirja tarjoaa tutkijoille, kehittäjille ja kuntien henkilöstölle välineitä ymmärtää toimintatutkimuksen perusteita. Realistisen toimintatutkimuksen suuntausta voidaan pitää uudenlaisena ajattelutapana, jolla on myös tietyt edeltäjänsä toimintatutkimuksen perinteessä.