La influencia de las ideas ilustradas y liberales, así como la resistencia que encontraron en su expansión por parte de las fuerzas del Antiguo Régimen, son explicadas por el profesor Manuel de Paz Sánchez en este valioso análisis de la Económica palmera desde su creación, en 1776, y a lo largo del siglo XIX. Además, el papel de los «amigos del país», sus realizaciones, su colaboración con otras entidades preocupadas por el progreso moral y material de la Isla (como la sociedad «La Cosmológica» o el periódico El Time), son temas que se desarrollan en este trabajo ya clásico.