Det var många som hörde skriket som ekade genom Naturhistoriska museet i New York. Men det var få som anade vilken märklig historia som dolde sig bakom mordet på forskaren Conchetta Farr.

För polisen är det ett solklart fall. Den unge Tom Boggs avslöjas med händerna runt Conchetta Farrs hals - alltså måste han vara mördaren. Men de 15-åriga detektiverna P.C. Hawke och Mackenzie Riggs är inte lika säkra. Tom har inget motiv, det har däremot halva personalen på museet. Conchetta var illa omtyckt av de flesta och mycket tyder på att hon har utövat utpressning mot någon högt uppsatt person i huset.

Hur ska P.C. och Mackenzie kunna bevisa att Tom är oskyldig? Det enda de vet med säkerhet är att den skyldiga är listig, hänsynslös och inte drar sig för att mörda ...