Kiehtova henkilökuva elokuvaohjaajasta, jonka elämä on ollut yhtä dramaattista kuin hänen elokuvansakin.

Roman Polanski syntyi vuonna 1933 Pariisissa, mutta perhe pakeni nousevan antisemitismin takia Puolaan, kun Roman oli kolmevuotias. Päätös osoittautui kohtalokkaaksi. Roman vietti osan lapsuuttaan krakovalaisessa ghetossa. Hänen äitinsä ja isoäitinsä murhattiin Auschwitzissa. Isäkin joutui keskitysleirille, mutta selvisi hengissä.

Ensimmäisen menestysfilminsä Veitsi vedessä jälkeen vuonna 1962 Polanski käänsi selkänsä Puolalle ja matkusti ensin Englantiin ja sen jälkeen Yhdysvaltoihin, missä hän ohjasi nopeaan tahtiin useita menestysfilmejä kuten Inho, Rosemaryn painajainen, Chinatown ja Vampyyrintappajat.

Polanskin elokuvat ovat elokuvahistorian tunnetuimpia teoksia, ja ne ovat saaneet useita alan arvostetuimpia kansainvälisiä palkintoja.

Henkilökohtaisessa elämässään hän ei ole ollut yhtä onnekas. Hän erosi ensimmäisestä vaimostaan Barbara Kwiatkowskasta vain kahden avioliittovuoden jälkeen. Vuonna 1969 hänen raskaana oleva toinen vaimonsa Sharon Tate murhattiin.

Tess-elokuvan filmauksissa 1970-luvun puolivälissä Polanski tutustui Nastassja Kinskiin; heidän suhteensa herätti pahennusta, sillä tämä oli suhteen alkaessa 15-vuotias, Polanski taas yli 40. Vuonna 1977 Polanski pidätettiin syytettynä alaikäisen raiskauksesta. Hän pakeni Ranskaan ja vajosi syvään luomiskriisiin, josta hän toipui vasta vuosituhannen vaihteessa.

Vuonna 2002 Polanski ohjasi ehkä henkilökohtaisimman elokuvansa Pianisti, joka käsittelee eloonjäämistä natsivallan alla olevassa Krakovassa. Elokuva palkittiin parhaan ohjaajan Oscarilla. Myös sen jälkeen valmistuneet elokuvat kuten Haamukirjoittaja ja Carnage ovat vahvistaneet Polanskin asemaa yhtenä aikamme merkittävimmistä elokuvantekijöistä.