Dieser Band setzt die in 'Parlamente und ihre Symbolik' (Westdeutscher Verlag 2001) begonnene 'institutionelle Analyse' von Vertretungskorperschaften fort. Standen dort die symbolischen Parlamentsfunktionen im Mittelpunkt, sind es nun die instrumentellen. Uber die traditionelle Funktionsanalyse geht der hier durchgefuhrte Ansatz hinaus, indem er einesteils die zur Funktionserfullung genutzten institutionellen Mechanismen vergleichend herausarbeitet und andernteils die Entwicklung sowohl von Parlamentsfunktionen als auch von institutionellen Mechanismen evolutionsanalytisch als Prozess institutionellen Lernens untersucht. Um aussagekraftige Befunde auf eine moglichst grosse Vielfalt von Vertretungskorperschaften zu grunden, werden ganz verschiedenartige Institutionen verglichen: liberaldemokratische vs. sozialistische Parlamente am Beispiel von franzosischer Nationalversammlung und Volkskammer der DDR, bundesstaatliche Vertretungskorperschaften aus foderaler vs. standischer Wurzel am Beispiel von deutschem Bundesrat und kanadischem Senat, sowie als ziemlich neuartige und noch im Werden befindliche Institution das Europaische Parlament.