Monipolvinen, rikas tarina äidin ja tyttären vaiheista kerjuulta kauppapuodin tiskin taakse

Leena on vielä pikkutyttö, kun hänen isänsä joutuu Siperiaan väärän rahan valmistuksesta. Leena ja hänen Sanna-äitinsä joutuvat lähtemään myllytuvasta kerjuulle, sillä elämää kurjistavat myös nälkävuodet. Lumituiskusta he päätyvät Ojantaan taloon, missä saavat työtä vastaan asua talon saunassa. Emäntä katsoo kuitenkin pahalla Sannan ja isännän ilakoivaa työntekoa, ja niin Leena saa lähteä uudelleen äitinsä kanssa maantielle. Uusi turvapaikka löytyy Hopsin talosta, Iisakki-nimisen maakauppiaan luota. Sanna ja Leena kotiutuvat Hopsiin, Leena saa mennä kansakouluunkin ja autella kaupassa. Kauniiksi kehkeytyneen tytön ympärillä pyörii ihailijoita. Eniten Leenaa kuitenkin sykähdyttää Karjalasta saapunut laukkuryssä, palavasilmäinen Antrei, jonka paluuta hän odottaa kerta kerralta kiihkeämmin...

Rakastetun pohjalaiskertojan uusi romaani kuvaa verevästi elämänkulkua 1800-luvun Pohjanmaalla. Oman värikkään lisänsä tarinalle antavat kerkeäkieliset kulkukauppiaat, joiden ilmaantuminen rauhalliselle maaseudulle panee monenkin ihmisen elämän sekaisin.