Islamiska staten har växt fram ur inbördeskrigen i Irak och Syrien. Sommaren 2014 överraskade IS världen genom att skapa en mäktig ny kraft i Mellanöstern. Det nya självutnämnda kalifatet kombinerar religiös fanatism med militär skicklighet och utgör därigenom ett hot mot stabiliteten i hela regionen.

I Jihadisternas återkomst beskriver Patrick Cockburn de konflikter som ledde fram till ett dramatiskt sammanbrott för USA:s utrikespolitik. Han visar hur Västvärlden skapade förutsättningarna för Islamiska statens explosiva framgångar genom att underblåsa kriget i Syrien. Väst – i synnerhet USA och NATO – underskattade jihadisternas möjligheter tills det var för sent och underlät att agera mot deras sponsorer i Saudiarabien, Turkiet och Pakistan.