Vastoin miehensä toivetta Scarpetta lähtee Georgian naisvankilaan haastattelemaan tuomittua seksuaalirikollista, jonka tytär murhasi puoli vuotta aikaisemmin hänen entisen työtoverinsa. Tapaaminen ei suju odotetusti, ja muutenkin Scarpettasta tuntuu, että jokin on hullusti. Tahtomattaan hän sotkeutuu sadistisen tappajan seittiin.

Tutkimukset johtavat laajemmalle kuin Scarpetta olisi koskaan kuvitellut. Ehtiikö hän estää kammottavan terrori-iskun?