Toda ciencia social, implícita o explícitamente, en su elección detemas y en su modo de tratarlos, alude al tipo de sociedad que loscientíficos sociales consideran posible. Al aceptar una caricaturizada "doctrina clásica de la democracia" o hacer caso omiso de ladiversidad de pensamiento de autores como Rousseau, Mill, Marx, Cole y otros, la mayor parte de la ciencia social contemporánea simplementeda por sentada la imposibilidad de cualquier forma de organizaciónsocial basada en el genuino gobierno del pueblo. Pateman intentareavivar los argumentos de los teóricos "clásicos" y examinarlos a laluz de la evidencia empírica sobre socialización política yautogestión de los trabajadores.