Das Buch problematisiert die traditionelle Verknüpfung von Literatur, Sprache und Nation und stellt die deutschsprachige Literatur der letzten hundert Jahre in ihrer Heterogenität in einen europäischen Kontext. Untersucht werden Werke von Autoren aus Randgebieten Mitteleuropas, aus sprachlichen Exklaven, von freiwilligen und unfreiwilligen Emigranten sowie Einwanderern, womit die Vielschichtigkeit dieser Literatur veranschaulicht wird.