FM Anni Panula-Ontto-Suurosen väitöstutkimus osoitti, että ympäristöohjelman hyvä laadintaprosessi lisää ympäristötiedon merkityksen ymmärtämistä. Ohjelman toteuttamisen ongelmat selittyvät tiedon muodostuksen vaiheiden ja päättäjien puuttumisella ohjelmaprosesseista. Ympäristöohjelmien tarkastelu uuden tiedon muodostuksen ja osallistumisen näkökulmista pehmeänä systeeminä ja ohjelmalla ratkaistavan ongelman vaikeuden arviointi saa esiin kehittämistoimenpiteiden lisäksi ympäristöhallinnan kehityskulun. Tutkimus käsittelee ympäristöasiantuntijoiden kokemuksia ja ohjelmaprosessissa mukana olevien näkemyksiä ympäristöohjelmien vaikuttuvuudesta. Vertaamalla ympäristö-ohjelman laatineita alueita ohjelmattomiin mm. ympäristöindikaattorien avulla havaittiin ympäristöhaasteiden määrän vaikuttavan ohjelman laadintaan sekä ohjelmatyössä käytettäviin erilaisiin tiedon muodostuksen keinoihin. Ympäristötietoisuuden ja ympäristösuojelun vaatimusten taso oli ohjelman laatineiden tahojen kohdalla korkeampi. Myös selkeitä tuloksia parantuneen ympäristöntilan ja toimenpiteiden toteuttamisen kautta oli havaittavissa.