Pamela Joostes storslagna roman skildrar det demokratiska Sydafrikas framväxt under 70- och 80-talen. Den anrika boerfamiljen Hartmann tvingas att välja sida när verkligheten kommer ikapp apartheidsystemet. Senator Jack Hartmann står fast vid det gamla. Sonen Conrad tar värvning i armén och dottern Beeky ansluter sig till den vita oppositionen. Med skärpa skildras skeendet i samhället genom familjen Hartmanns öde och placerar det i ett större sammanhang, bland bergen, på velden, i bushmännens sagor och i den andevärld där liv och död möts.