El análisis de la variancia estudia relaciones entre una variable dependiente (cuantitativa) y una o más variables independientes, denominadas factores, que son tratadas como cualitativas. En este documento se trata el caso de la relación entre una variable dependiente y un solo factor, de ahí el cualificativo de unifactorial. Cada una de las categorías o modalidades del factor constituye, cuando el factor es una variable controlada, una condición experimental. La técnica del análisis de la variancia nos permite contrastar igualdad de medias, y constituye la generalización de la técnica denominada comparación de dos medias.