El libro de Bryan D. Palmer sobre la vida i la obra de Edward Thompson, uno de los historiadores más importantes del siglo XX de habla inglesa, es un homenaje personal e incisivo al autor de la apasionada biografía sobre William Morris. Palmer evalúa el papel de los antecedentes familiares de Thompson en la India, su juventud en el Partido Comunista, la ruptura decisiva con el estalinismo, y su posterior trabajo en las campañas por las causas de la nueva izquierda y el desarme nuclear. Thompson nunca estuvo cómodo con su condición académica institucional y eventualmente dejó la enseñanza en 1970 para dedicar su tiempo a investigar y escribir. Su pluma estuvo siempre preparada para rebelarse contra los poderes del estado, y contra una izquierda que, a su entender, a menudo parecía haber abandonado la causa de la transformación social.