La vida de Niels Bohr se desarrolló en tiempos de cambios revolucionarios para la ciencia y para el impacto que esta ejercía sobre la sociedad. Junto con Albert Einstein, Bohr puede ser considerado como la fuerza impulsora más importante de este siglo, y está detrás de las nuevas descripciones matemáticas y filosóficas que se han dado de la estructura del átomo y del núcleo atómico. El libro de Abraham Pais, que también firmó una aclamada biografía de Einstein, trata de la ciencia tal como era antes de Bohr, tal como ha llegado a ser gracias a Bohr, y del legado científico y filosófico de Bohr. Pais captura, además, la esencia de Bohr, la persona de intensa vida familiar que, a pesar de terribles tragedias personales, se convirtió en una de las figuras culturales más apreciadas de los últimos tiempos.