Una storia di ossessione e di disincanto, di tradimento e di ricerca di una verità ambigua, che si svolge nelle strade di una Parigi trasfigurata di malinconia. L'ispettore di polizia Chess appartiene alla schiera di quegli uomini ormai costretti a scendere a compromessi per sopravvivere. Già declassato per i suoi continui contrasti con i colleghi corrotti, si è visto infine togliere anche il suo ultimo rifugio. La Notte. Il turno di quelli incapaci di adattarsi alle regole del gioco. Ma adesso deve tornare ad accettare un incarico. Lo deve a un amico, e a una donna che non meritava quello che le è successo. Un'indagine inevitabile, che lo costringe a inoltrarsi in un labirinto in cui la crudeltà gratuita della delinquenza spicciola e il cinismo di interessi superiori sembrano coincidere con una simmetria allarmante. Assistito dalle note pastose di Billie Holiday, l'ex ispettore intraprende il suo "viaggio al termine della notte", in una città popolata di figure sfuggenti: angeli neri che accompagnano Chess alle coorte della verità. Una verità che andrà ad assumere i profili netti e definitivi dell'avidità e del potere.