Opettajankoulutus organisoitiin uudelleen Suomessa 1970-luvun loppupuolella, jolloin yliopistoihin perustettiin ainedidaktiikan apulaisprofessorin ja lehtorin virkoja. Kiinnostus matematiikan ja luonnontieteiden opetuksen tutkimiseen virisi tässä vaiheessa muutenkin kouluopetuksen modernisoinnin johdosta, joten alan tutkijoiden keskuudessa syntyi spontaanisti yhteistyötä. Alueen tutkimustoiminnan vahvistamiseksi ja yhteistyön tukemiseksi perustettiin Turussa 1983 Matematiikan ja luonnontieteiden opetuksen tutkimusseura.

Tutkimusseura on järjestänyt alusta alkaen seminaareja ja tutkimuspäiviä, joiden yhteydessä on esitelty matematiikan, fysiikan, kemian sekä myöhemmin myös tietotekniikan opetusta ja oppimista koskevia tutkimuksia. Yhteisenä teemana on ollut varsinkin kognitiivisen tutkimustaustan soveltaminen eri oppiaineiden opetukseen, mikä on johtanut konstruktivismin eri muotojen kehittymiseen.

Kuluneiden 20 vuoden aikana tutkimustoiminta on monipuolistunut ja kansainvälistynyt niin, että nyt voidaan puhua jo matematiikan ja luonnontieteiden didaktiikasta omana tieteenalana. Tässä 20-vuotis historiikissa tuota kehitystä valotetaan monella tavalla.