Paavo Hiltusen muistikuvat nuoruuden kotikylästä Niemelästä ovat pohjana kertomukselle kolmesta suutarista. Kirjan tarina vie lukijan Muolaaseen, Karjalan kannakselle kolmen suutarin, Kustaan, Jussin ja Antin, sekä Antin vaimon Ellin karjalaisen kylän arkeen ja juhlaan. Kyläyhteisön tapojen lisäksi lukijalle valotetaan seikkaperäisesti suutarimestarin monipuolista ammattia. Tapahtumat ajoittuvat keväästä syksyyn ennen kylän evakuoimista talvisodan alta 1939.