Ihmisiä telineillä on teos, jolla silloin 39-vuotias Kalle Päätalo aloitti menestyksekkään kirjailijanuransa vuonna 1958. Jo tässä esikoisessa elävät voimakkaasti kaikki ne Päätalon tekstin taiteelliset ja kansanomaiset piirteet, jotka hänen romaaneissaan ovat osoittautuneet kestäviksi ja suomalaiselle lukijalle rakkaiksi.

Päätalo luo vahvan todellisuuden tunnun jokaiseen yksityiskohtaan kaivinkoneiden möyrinnästä aina työläisten Mammonalinnaksi ristimän rakennuksen viimeistelyyn. Kaupunkikuvassa näyttäytyvät kiihkeäsykkeisen rakennustyömaan tyypilliset henkilöt, suunsoittajat, rähinöijät ja taidoillaan ylpeilevät ammattimiehet.