Komissionimaanmittari Petter Wilhelm Aurén oli merkittävä yhteiskunnallinen vaikuttaja Lapissa ja erityisesti Rovaniemellä. Työnsä kautta hän oppi tuntemaan maakunnan luontoa, väestöä ja asutushistoriaa.

Aurén piirsi Lapin pitäjäkartat 1860-luvulla, oli kartoittajana ja maanmittarina Ivalojoen kultaryntäyksessä 1870 ja kokeili itsekin kullankaivua omalla valtauksellaan.

Hän julkaisi omalla kustannuksellaan kirjan Anteckningar om Utsjoki, Enare och Sodankylä. Tämän kirjan on suomentanut Lapin Yliopiston saamen kielen ja kulttuurin lehtori Leif Rantala.