Päähenkilö Krabat on neljätoistavuotias, kun hän saa korpeilta käskyn matkustaa pahamaineiselle myllylle mestarin oppipojaksi. Romaani seuraa Krabatin elämää loitsujen ja taikuuden maailmassa. Tapahtumat huipentuvat, kun Krabat kolmantena vuonna päättää muuttaa myllyn vanhaa järjestystä. Kirja on saanut useita kirjallisuuspalkintoja, ja sen pohjalta on tehty teatteri- ja musikaalisovituksia.