En 1933 Ortega quiso conmemorar el tercer centenario de la condena de Galileo dictando un curso (compuesto de doce lecciones) sobre aquella primera generación de hombres que vivieron y pensaron, desde una nueva perspectiva histórica, la Edad Moderna, abandonando las convicciones teológicas que habían sostenido el mundo medieval, por una nueva fe: la fe en la «razón pura».