Le Prix Judaica - Adolphe Neuman 2008 de l'Universite de Geneve a ete attribue a cette etude.
La population juive d'Europe est traditionnellement consideree comme plutot urbaine. A l'aube du XIXe siecle, la distribution spatiale de cette minorite est encore singuliere, caracterisee par une dispersion dans de petites et moyennes localites urbaines ou semi-rurales et une forte presence a l'Est du continent. Dans la seconde moitie du siecle sa convergence vers les grandes villes s'accelere et depasse progressivement la tendance generale.
Cette etude vise a comprendre et a mesurer l'ampleur de ce processus a l'heure de la grande croissance des villes. Vers quelles villes la population juive va-t-elle se regrouper en particulier ? La repartition spatiale de cette minorite va-t-elle se conformer a l'armature urbaine des differents pays ? Quelles singularites vont subsister au XXe siecle ?
Des donnees refletant l'evolution de la population juive de 816 localites avant la Shoah ont ete rassemblees pour cette recherche; elles figurent dans l'annexe du livre. La synthese des resultats obtenus pour la periode 1750 a 1930 offre une vue globale de l'urbanisation de cette minorite. L'analyse des donnees permet notamment d'envisager le partage de l'Europe en trois grandes regions; chaque " Europe " ayant ses caracteristiques et modalites d'urbanisation propres.