MONITASOINEN HISTORIALLINEN ROMAANI JA JÄNNITTÄVÄ RIKOSKERTOMUS
Pamukin uuden romaanin tapahtumat sijoittuvat yhdeksään lumiseen talvipäivään vuonna 1591 osmanivaltakunnan pääkaupungissa Istanbulissa. Sulttaani Murat III on alkanut kehittää suhteita länteen ja haluaa lahjoittaa Venetsian dogelle länsimaiseen tyyliin kuvitetun kirjan osmanien valtakunnasta. Hanke on vaarallinen, sillä islam kieltää ihmisten ja eläinten realistisen kuvaamisen. Niinpä työhön värvätyt neljä miniatyyrimaalaria eivät saa nähdä toistensa töitä.
Hanketta johtaa Eniste eli Eno efendi. Tämän tyttären, kauniin Seküren mies on lähtenyt sotaretkelle, eikä hänestä ole kuulunut mitään neljään vuoteen. Seküre muuttaa takaisin isänsä luo ja ryhtyy etsimään sulhasta itselleen ja isää kahdelle pienelle pojalleen.
Kuvitustyö jää kesken, kun yksi miniatyristeista murhataan; pian käy ilmi että murhaaja on yksi kolmesta muusta maalarista. Syyksi epäillään ammattikateutta, kilpailua Seküren kädestä, uskonnollisia motiiveja. Samaan aikaan Istanbuliin palaa Seküren serkku ja nuoruudenrakastettu Kara. Hän ryhtyy selvittämään murhaa; jos hän onnistuu siinä, hänellä on toivoa saada Seküre omakseen.
Tarinaa kuljettavat vuorotellen kaikki sen henkilöt, joukossa myös murhaaja ja murhattu sekä kuvat joita kiertelevä tarinankertoja ripustaa vuoroiltoina kahvilan seinälle. Kertojat maalaavat yhdessä värikkään kuvan senaikaisesta elämästä: lastenkasvatuksesta, puolison etsinnästä, ruokailutavoista, sulttaanin kidutusmenetelmistä, kahvilakulttuurista jne. Samalla kirja on ylistyslaulu mailleen menevälle miniatyyritaiteelle.
Kaikkien tulisi lukea Orhan Pamukia. - The New Statesman
Orhan Pamuk on Turkin merkittävin ja kansainvälisesti tunnetuin nykykirjailija. Häntä kiitetään erityisesti idän ja lännen ristiriitojen kuvaamisesta ja ainutlaatuisesta kyvystä rakentaa siltoja kulttuurien välille. Pamukin teokset ovat olleet suuria myyntimenestyksiä hänen kotimaassaan ja niitä on käännetty 24 kielelle. Time-lehti valitsi vuonna 1999 Pamukin yhdeksi 14 eurooppalaisesta, joiden uudenlainen ajattelu näyttää maanosalle tietä uudelle vuosituhannelle. Pamuk nousi otsikoihin vuoden 2004 keväänä, kun hänen kirjojaan poltettiin roviolla hänen nostettuaan esille turkkilaisten 90 vuotta sitten tekemän armenialaisten joukkomurhan sekä kurdien huonon kohtelun Turkissa. Orhan Pamuk syntyi varakkaaseen, maallistuneeseen perheeseen Istanbulissa 1952. Hän kävi amerikkalaista koulua ja olisi halunnut taidemaalariksi, mutta perhe ei hyväksynyt ajatusta. Pamuk opiskeli hetken aikaa arkkitehtuuria, mutta keskeytti opintonsa. Myöhemmin hän suoritti tutkinnon journalismissa ja ryhtyi kirjailijaksi. Hän on myös opettanut Colombia-yliopistossa Yhdysvalloissa. Muutamaa vuotta lukuun ottamatta Pamuk on asunut koko elämänsä samalla alueella Istanbulissa, ja vuonna 2004 julkaistiin suomeksi hänen muistelmateoksensa Istanbul, joka on rakkauslaulu Pamukin kotikaupungille.
