En kall vinterdag 1591 mördas en miniatyrmålare vid sultan Murat den tredjes hov, och en ung man kan bara vinna sin älskades hjärta om han tar reda på vem som mördade hennes far. Genom att söka sig bakåt till sultanernas medeltid gestaltar Pamuk samtidens brännande konflikt mellan öst och väst.

"Pamuks otroliga skaparkraft väcker klartänkta gåtor och dubbelheter till liv."
John Updike