Istanbul, kohtaloni

Tässä teoksessa on kaksi päähenkilöä: Istanbulin kaupunki ja siellä asuva nuori Orhan Pamuk. Pienestä pitäen kirjailija tutki kotikaupunkiaan, sen maantiedettä, historiaa ja arkkitehtuuria, kauppojen näyteikkunoita, Bosporin höyrylaivojen savukiehkuroita, ihmisten eleitä ja ilmeitä, Istanbul-aiheisia kirjoja, kuvia ja esineitä. Teoksessaan hän paljastaa tämän ristiriitaisen, idän ja lännen solmukohdassa sijaitsevan metropolin syvimmän olemuksen.

Kaupungin kuvaan kietoutuvat Pamukin omat vaiheet: värikäs perhe-elämä, pikkupojan kepposet, koulusta lintsaamiset ja mielikuvitusleikit, nuoren Orhanin seksuaalinen herääminen ja ensirakkaus, taiteellinen ja henkinen etsintä. Huikeaa lukuelämystä täydentää runsas kuvitus.

Orhan Pamuk on Turkin merkittävin ja kansainvälisesti tunnetuin nykykirjailija. Häntä kiitetään erityisesti idän ja lännen ristiriitojen kuvaamisesta ja ainutlaatuisesta kyvystä rakentaa siltoja kulttuurien välille. Pamukin teokset ovat olleet suuria myyntimenestyksiä hänen kotimaassaan ja niitä on käännetty 24 kielelle. Time-lehti valitsi vuonna 1999 Pamukin yhdeksi 14 eurooppalaisesta, joiden uudenlainen ajattelu näyttää maanosalle tietä uudelle vuosituhannelle. Pamuk nousi otsikoihin vuoden 2004 keväänä, kun hänen kirjojaan poltettiin roviolla hänen nostettuaan esille turkkilaisten 90 vuotta sitten tekemän armenialaisten joukkomurhan sekä kurdien huonon kohtelun Turkissa. Orhan Pamuk syntyi varakkaaseen, maallistuneeseen perheeseen Istanbulissa 1952. Hän kävi amerikkalaista koulua ja olisi halunnut taidemaalariksi, mutta perhe ei hyväksynyt ajatusta. Pamuk opiskeli hetken aikaa arkkitehtuuria, mutta keskeytti opintonsa. Myöhemmin hän suoritti tutkinnon journalismissa ja ryhtyi kirjailijaksi. Hän on myös opettanut Colombia-yliopistossa Yhdysvalloissa. Muutamaa vuotta lukuun ottamatta Pamuk on asunut koko elämänsä samalla alueella Istanbulissa, ja vuonna 2004 julkaistiin suomeksi hänen muistelmateoksensa Istanbul, joka on rakkauslaulu Pamukin kotikaupungille.