Bis zur Erweiterung von 2004 waren fast die Hälfte der Mitgliedsstaaten der Europäischen Union, alle natürlich unbestreitbar Demokratien, monarchisch regiert. Wie aber verträgt sich erbliches Amt mit dem fundamentalen Prinzip der Demokratie, dass staatliche Ämter durch eine freie Wahl vergeben werden? Wie ist der Widerspruch zwischen Demokratie und Monarchie in einem langen historischen Prozess, der noch immer nicht ganz abgeschlossen ist, aufgelöst worden? Wie ist das Interesse, ja die Verehrung, die den Königinnen und Fürsten auch heute noch entgegen gebracht wird, zu erklären? In der Darstellung der Ursprünge, der Christianisierung, der Konstitutionalisierung und der aktuellen Demokratisierung der westeuropäischen Monarchien sollen die Antworten auf diese Fragen gesucht werden.